压缩率过小，会使密封件能下降，容易引起液压系统泄漏；而压缩率过大，会增大运动阻力和密封圈的磨损。O形密封圈通常推荐使用的压缩变形率低为8%，高为30%，对特殊要求的低摩擦的场合，较低可取5%。当密封表面化糙度欠佳时，高可取到40%。一般来说，对于静密封、往复运动密封和回转运动密封的0形密封圈，其压缩率应分别控制到15%～25%、10%～20%和5%～10%的范围内，才能取得满意的密封效果。而用于气动密封时，压缩率通常取5%～6%。
旋转轴用0形密封圈，必须考虑焦耳效应，即橡胶在拉伸状态下受热会剧烈收缩。如果0形圈的内径比轴径小，O形圈在轴上处于拉伸状态。当轴旋转时，轴与0形圈的内表面摩擦生热，使处于拉伸状态的0形圈产生收缩，对旋转轴进一步抱紧。而对轴抱得越紧，产生的摩擦热越多；摩擦热越多，则对轴抱得越紧。如此恶性循环下去，则将引起导热性能极差的橡胶0形圈烧坏。为了排除该影响，O形圈在旋转轴上不允许呈拉伸状态。设计标准中通常取旋转运动用的0形圈的内径比轴径大3%～5%，并使0形圈的外径具有3%～8%的压缩率。要求0形圈的内径比轴径大，这是0形圈在旋转轴上应用的设计原则。
不同的密封圈及密封材料有各自的适用范围，因此在密封圈设计时必须考虑密封圈的工作条件，并进行分析比较，从而选择和设计出比较理想的密封圈。一般应考虑到如下几个方面：
(1)介质物理和化学特性。包括腐蚀性、易燃性和有毒性以及润滑特性、磨损特性。
(2)介质工作压力。介质压力可以是正压，还可以是负压，如真空泵管路的密封圈。
(3)表面滑动速度。对于接触式动密封圈，滑动速度增高会使得摩擦热增加，引起密封圈的温升，影响密封效果。
(4)介质温度。介质温度不但会改变密封圈材料的性能，还直接影响密封圈密封的寿命。
(5)介质的润滑性。被密封的液体通常作为润滑剂来润滑密封圈，以减小密封圈的磨损。
