如果是内压设备，设计的沟槽外壁直径应与所选用的0形圈外径相等，以避免0形圈承受拉应力，使密封性能下降和寿命缩短；若是外压设备(如真空装装置)，应使沟槽内壁直径与O形圈的内径相等，主要是避免在外压作用下0形圈产生不规则的变形。
操宽的尺寸取决于O形密封圈压缩变形后的较大直径，并考虑介质长时间作用引起的橡胶溶胀。对于动密封，还应考虑0形圈由于运动发热引起的膨胀和槽内需留有一定的空隙使0形圈滚动自如，以减少运动摩擦阻力。一般情况下0形圈的断面面积至少应占矩形槽断面面积的85%，或取槽宽为0形圈断面直径的1.5倍。槽宽尺寸也不宜过大，因为槽太宽时0形圈的游动范围过大，容易产生磨损。
槽深是0形圈能否良好工作的关键性尺寸，其大小主要取决于0形圈的压缩变形量。此变形量δ由0形圈内径处的压缩变形量δ′和外径处的压缩变形量δ″所组成，即δ=δ′+δ″。
当δ′=δ″时，O形圈的断面中心与槽的断面中心相重合，两中心圆的圆周相等，说明0形圈安装时在圆周方向未受到拉伸，常用于旋转轴的密封。
J形和L形密封圈
J形和L形密封圈通常用于工作压力小于1MPa的气动或液压机械设备的密封。其中J形密封圈用于活塞杆密封，而L形密封圈一般用于活塞密封。J形密封圈又称帽形密封圈，适用于低压和要求低摩擦的场合，并有抗冲击作用，但密封性较差，所以这种密封常用作防尘圈。早期的L形密封圈用皮革压制而成，称为皮碗，现在都采用橡胶材料。
L形密封圈也是靠介质压力的作用实现自紧密封的，但对于低压大直径的气缸，常因唇的张开余量少，使密封圈初始接触压力不足，不能正常密封。因此，对于L形密封圈的密封结构，保证唇的正常张开以形成必要的预压力是十分必要的。为此大尺寸的橡胶L形密封圈需要在唇部的内侧加装弹簧圈，皮质L形密封圈则应安装开口胀圈和菊花垫圈，以保证一定的初始接触压力。
