0形密封圈安装在轴或孔上的沟槽内，其压缩量与拉伸量都由密封沟槽的尺寸来决定，所以正确地选择沟槽结构形式，确定沟槽的尺寸、精度和表面粗糙度，对0形密封圈的密封性和使用寿命影响很大。另外，对于动密封结构，还需要确定零件的运动间隙。安装0形密封圈的沟槽形式有矩形、三角形、燕尾形、半圆形和斜底形等，常用形式为矩形槽及三角形槽，以矩形槽的应用最为广泛。
矩形槽适用于静密封和各种运动条件的动密封场合；三角形槽能对0形圈产生较大的预压缩量，O形圈几乎完全填满沟槽的空间，流体不易泄漏、密封效果好，但0形圈的永久变形大，一般仅用于静密封；燕尾槽内安装的0形圈不容易产生脱落，适合在特殊位置(如法兰面等)及要求摩擦阻力小的动密封场合使用；半圆形槽一般仅用于旋转轴的密封；斜底形槽主要用于温度变化大，使O形圈有较大体积变化的场合。
压缩率过小，会使密封件能下降，容易引起液压系统泄漏；而压缩率过大，会增大运动阻力和密封圈的磨损。O形密封圈通常推荐使用的压缩变形率低为8%，高为30%，对特殊要求的低摩擦的场合，较低可取5%。当密封表面化糙度欠佳时，高可取到40%。一般来说，对于静密封、往复运动密封和回转运动密封的0形密封圈，其压缩率应分别控制到15%～25%、10%～20%和5%～10%的范围内，才能取得满意的密封效果。而用于气动密封时，压缩率通常取5%～6%。
旋转轴用0形密封圈，必须考虑焦耳效应，即橡胶在拉伸状态下受热会剧烈收缩。如果0形圈的内径比轴径小，O形圈在轴上处于拉伸状态。当轴旋转时，轴与0形圈的内表面摩擦生热，使处于拉伸状态的0形圈产生收缩，对旋转轴进一步抱紧。而对轴抱得越紧，产生的摩擦热越多；摩擦热越多，则对轴抱得越紧。如此恶性循环下去，则将引起导热性能极差的橡胶0形圈烧坏。为了排除该影响，O形圈在旋转轴上不允许呈拉伸状态。设计标准中通常取旋转运动用的0形圈的内径比轴径大3%～5%，并使0形圈的外径具有3%～8%的压缩率。要求0形圈的内径比轴径大，这是0形圈在旋转轴上应用的设计原则。
