O形密封圈一般采用合成橡胶制成，是一种断面形状呈鬩形的实心密封件。O形密封圈具有良好的密封性能，能在静止或运动条件下使用，其特点是结构简单、尺寸紧凑、拆装容易。O形密封圈工作时，在其内外径上、端面上或其他任意表而上均可形成密封，两区单独使用一个0形密封圈就能实现双向密封。其适用范围广，工作压力在静止条件下可达40OMPa或更高，运动条件下可达35MPa，工作温度约为-60～200℃，线速度可达3m/s，大轴径可达3000mm。
O形密封圈在工作面比较粗糙或介质压力较高时，可加装挡环或垫环，防止被挤出而损坏。另外，O形密封圈用作往复动密封，会有起动摩擦阻力大、易产生扭曲的缺点，特别是在间隙不均匀、偏心度较大以及较高速度下使用时，更容易扭曲破坏。随着直径的增大，扭曲倾向也增加。因此，O形圈只是在轻载工况或内部往复动密封中使用较为合理。
不同机器对密封圈性能的要求是不同的，在密封圈设计及类型选择使用时，应根据具体情况具体分析比较决定。对密封圈主要性能的要求如下：
(1)允许泄漏量。在密封圈设计中重要的要求是泄漏量，它由密封圈的用途决定。保证机器设备正常工作所允许的泄漏率称为允许泄漏率，允许泄漏率一般根据设备的具体情况决定，没有统一的标准。
(2)摩擦。摩擦会导致发热及密封圈的磨损，甚至损坏零件密封面，是引起密封圈失效及泄漏的主要原因。接触密封的摩擦主要取决于材料的摩擦系数和润滑条件。
(3)磨损。有摩擦就会引起磨损，磨损必然降低密封圈的性能，缩短机器的使用寿命。密封圈和旋转轴表面的磨损量取决于密封形式、密封圈材料以及流体的润滑性。填料密封对轴的磨损较大，尤其是当介质中含有磨料时磨损速度更快。
(4)尺寸。密封装置应尽量紧凑，结构尺中的限制应当由机器总体确定。
